泛生子：追捕“众病之王”

王思振在参加2017年美国癌症研究协会(AACR)年会的时候，“被震撼了”。在AACR年会这一学术科研领域盛会上，北京泛生子基因科技有限公司(下称“泛生子”)CEO王思振看到比许多中国的临床类会议更热闹的景象。

“AACR主会场有近万人。”他在接受第一财经记者专访时回忆说。

有“众病之王”之称的癌症，在中国和美国这两个超级大国中同样备受重视，不过中国在肿瘤研究领域的投入与美国相比还不在一个数量级上，最重要的研究发现更多地产生于美国。

 

2013年年底，生物医疗领域投资人何为无联合了曾经的互联网通讯领域创业者王思振与美国杜克大学神经肿瘤讲席教授、国际知名的肿瘤基因组学与个体化治疗研究学者阎海，三人一起启动了泛生子，准备将基因组学应用于中国的癌症诊断和治疗。

为了撬动美国前沿的研究资源，泛生子在美国北卡罗来纳州设立了研发中心，另一个研发中心则是在中国北京。“两个中心错位发展，中国侧重临床前产品研发，美国专注最新科技尝试。”王思振介绍说。

人类对癌症的了解越来越深入，对癌症的干预周期也随之延展，可大致分为风险评估、早期筛查、诊断与治疗等阶段。

“肿瘤最终是因为在基因层面发生了突变。”赛默飞世尔科技(中国)有限公司全球基因分析业务遗传与生殖医学副总裁兼总经理张焱接受第一财经记者专访时表示，“每个人的基因图谱像是一本很厚的书，有30亿个字。基因的点突变是某一个字或章节变了，‘下游’(指人体组织)就会有很大影响。”

基因检测能够提供关于肿瘤的分子层面信息，从而帮助医生得出更精确的诊断方案。过去的十余年时间里，解读这本“书”的基因检测工具快速迭代。目前市场上已经有达安基因等公司基于荧光定量PCR技术推出检测服务，并在数百家大型医院有临床应用。这一技术相当于在人的基因图谱中找到其中的一个字或者几个字。基因检测的另一项技术则是毛细管测序，就像是找到“书”里的一句话，检测是否有变化。而最新的二代测序，则可以在更短时间内对更大段“文章”做出解读。

目前两家美国公司——赛默飞世尔与Illumina是全球二代测序技术与设备的主要提供者。泛生子目前与两家公司均有合作，在对方设备基础上开发适合中国市场的临床应用产品。

在中国最近涌现出许多基因测序公司，有人说几百家，有人说上千家，能够高质量地提供临床级别检测的公司则屈指可数。这些公司和泛生子面临同样的难题：高昂的基因检测费用令普通患者望而却步。王思振说：“目前泛生子基因检测商业化重点是癌症的分子诊断和用药指导及监测，主要的合作医院还是一线城市的大三甲医院与知名肿瘤专科医院，这里临床医生接受度高，患者支付能力也较好。”

在美国，基因检测手段诊断和治疗癌症的成本同样不低。

据王思振介绍，美国一项结直肠癌的检测费用在2000~3000美元。但由于美国的商业保险业发达、覆盖范围更宽广，这些费用很大比例并不会由患者承担。

不过，近年来癌症基因检测成本有下降趋势。在泛生子成立的2013年，想通过设备大规模、高深度的检测血液里的游离DNA，“没有几万块钱是做不下来的。”王思振说，因为企业的成本本来就很高。而到了今天，同样的检测，一万多块钱就能够完成，该公司的目标是今年就能有一万元以内的血液游离DNA检测产品。对于癌症病人来说，有很高的比例是愿意花钱购买这项服务的。“我们希望精准医疗不只服务富人，它必须是个普惠的医疗技术的真正提升，这也是我们正在做的事情。”王思振说。

为了推进在中国市场发展，赛默飞世尔专门设计了一些产品，以适合中国成本要求的现状。张焱认为，“技术的进步，是(基因检测)最近五年来成本下降最大的原因。”

从世界范围来看，癌症介入的商业化集中在治疗阶段，但市场的关注度越来越多放在早期筛查。泛生子也不例外：市场重心放在癌症治疗、研发重心向早筛倾斜。

“我们过去太多的资源投入到了癌症的治疗领域，忽略了癌症的早筛。一些癌症如果在相对早期筛查出来，经过常规治疗，这些病人的五年期存活率可能达90%以上。”王思振表示。

在第12届国际胃癌大会上，北京大学肿瘤医院院长季加孚教授表示，如今日本的胃癌早期诊断率超过了70%，早期胃癌患者的生存率超过90%，意味着已接近治愈。而中国现在面临的问题是如何提高胃癌早期诊断率。

癌症的早期筛查正在成为投资热点。泛生子的美国同行、初创公司Grail在2017年3月初宣布完成B轮9亿美元的融资。这家针对癌症早期筛查的血液基因检测公司成立刚满一年时间，它脱胎于基因检测设备公司Illumina，早期的投资人包括了亚马逊创始人杰夫·贝索斯和微软创始人比尔·盖茨。

无创产前基因检测在中国市场的成功，为癌症的基因早筛提供了“范本”。

产前基因检测技术通过采取孕妇静脉血，对血浆中的游离DNA片段(包含胎儿游离DNA)进行测序，可以检查胎儿是否患有染色体疾病。目前这一项技术在中国已经得到广泛推广，很大程度上弥补了风险更高的羊水穿刺检测技术的操作缺陷。

这一技术刚刚在中国市场推出时，受检者的成本近5000元。随着技术进步和市场普及，尤其是医保逐步跟进覆盖，目前在上海等地的无创产前基因检测费用已经降到1000元左右。

“无创产前基因检测在中国产业化进程挺快。中国人口基数大，从科研到产业化市场都可以做到很领先。”王思振认为，中国的癌症基因检测一定会遵循同样的市场化道路。