借道新能源汽车，马来西亚宝腾汽车多年的“中国梦”或将在不久后实现。
北京时间8月18日下午，在马来西亚总理马哈蒂尔的见证下，吉利控股集团（下称“吉利控股”）与宝腾控股在杭州吉利总部签署战略合作框架协议，将深化在新能源领域的合作。第一财经记者了解到，吉利将与宝腾母公司DRB集团成立50:50的合资公司，借助于合资公司，宝腾将进入中国市场，同时开启全面电气化合作。不过，关于金额和工厂选址，吉利和DRB均表示，目前双方还在进一步协商中。
“吉利承诺，给宝腾汽车一个光明的未来。”吉利控股集团董事长李书福在现场强调。作为马来西亚的国宝级汽车品牌，宝腾汽车是马来西亚两家自主品牌之一，在1983年由马来西亚第四任首相马哈蒂尔的主导下而建立。
上世纪90年代，宝腾汽车发展进入全盛阶段，年销量达到20万辆，曾在当地市场占据近8成份额。但进入21世纪，宝腾汽车开始没落，2016年年销量仅7万多辆，且亏损严重。从2014年开始，宝腾汽车开始对外“找婆家”。彼时参与竞购宝腾汽车的车企还包括雷诺和标致雪铁龙集团(PSA)，但最终中国车企吉利胜出。
去年6月23日，吉利与马来西亚DRB-HICOM集团签署最终协议，收购后者旗下宝腾汽车（PROTON）49.9%的股份以及豪华跑车品牌路特斯（Lotus）51%的股份。在当时，多家跨国车企都参与了宝腾汽车的并购，但最终中国吉利汽车胜出。
时任马来西亚宝腾汽车集团总裁的Dato' Sri Syed 在接受记者采访时曾表示，选择吉利首先看重的是吉利的技术可以注入宝腾汽车，在汽车的智能化、电动化方面，也可以为前者提供助力。另外，通过与吉利的合作，宝腾也有能力进入马来西亚之外市场，助力其全球化目标的实现。
吉利在一步步践行李书福当时的承诺，去年9月，吉利控股与DRB集团正式完成了对宝腾汽车和路特斯汽车的股权交割，同时也公布了宝腾汽车、路特斯汽车新的国际化管理团队。随后，吉利向宝腾汽车输入了新的博越平台，并对其经销商和供应链体系进行了梳理。
合作一年来，吉利与宝腾的协同效应初见成效，宝腾的研发能力、产品品质和市场竞争能力不断提升。今年以来，宝腾汽车销量逐月增长，7月份销量创下30个月来的新高。与此同时，宝腾首款全新SUV车型也将在今年年底上市，并逐步进入快速增长的东盟市场。
目前，宝腾已在全球五大洲65个国家销售。但在宝腾的全球化版图中，中国市场一直是一大空缺点。“宝腾一直试图进入中国市场。” 马哈蒂尔在回答第一财经记者的提问时谈到。
事实上，早在2000年，宝腾轿车就曾亮相北京国际车展，此后，其一直在寻求进入中国的机会。在与广东金星重工制造有限公司成立合资公司，打算进行本土化制造未果后，宝腾又与浙江青年轿车等多家中国车企纠葛良久，但始终未能在中国市场站稳脚跟。
在被吉利收购之后，双方的合作让宝腾汽车的“中国梦”终于又近了一步。马哈蒂尔在此次到访吉利时表示，马来西亚政府会积极推动吉利和宝腾的合作，以进入中国市场。
“宝腾在制造汽车时，吉利还不存在，但是在质量、生产效率和体系能力方面，吉利后来居上。” 马哈蒂尔4年前曾在北京车展上光临过吉利汽车的展台，而此次到访吉利，他在试驾了博瑞GE、帝豪GSe、领克02，并体验了沃尔沃S90荣誉版等最新车型后作出如此批评价。正因如此，他在接受记者采访时谈到未来双方合作的前景时认为：“在中国生产的车成本会更低，质量也会优于在马来西亚生产的车型”。
