一般经验表明，随着经济社会水平的发展，生育率就会随之下降，如发达国家的生育率一般会低于发展中国家。
但是，考察经济和社会都高度发达的北欧国家可以发现，其实两者的关系并没有那么简单。以2021年数据为例，北欧国家的生育率几乎都超出了欧洲的平均水平。
新冠疫情暴发后，几乎所有国家经济都在下滑，大多数发达国家的新生儿数量大幅下降，如在2020年，美国的生育率达到历史最低，法国在当年出生的人口数量为第二次世界大战以来最少的。
不过，北欧国家却一枝独秀，出生人口不降反升。其中冰岛的例子最为显著：2021年第二季度，冰岛出生人数比常年平均高出16.5%；芬兰和挪威出生率也分别增长了7%和5%；瑞典虽然只增长了1%，但其生育率已经冠居欧洲。
冰岛经济下滑，出生率提升
疫情期间，冰岛医院的床位不够了。不过和大家想象的不一样，急需床位的不是新冠肺炎的患者，而是即将生产的孕妇。
在2021年第二季度的“婴儿潮”后，冰岛一直在努力增加产科的病床数。
为此，冰岛不得不从德国、波兰，甚至远到澳大利亚招募助产士，不过人手还是不敷使用，最终只能将已经退休甚至70多岁高龄的助产士召回应急。
冰岛首都雷克雅未克最大医院Landspítali的首席助产士赫雷达尔斯多蒂尔（Thomsen Hreiðarsdóttir）表示，根据产前检查的数量估算， 2021年整年，冰岛的出生率大概提高了9%。
冰岛官方尚未公布2021年出生人口的统计数据，但是冰岛学者预计，将超过5000人，有望打破纪录。值得注意的是，冰岛上一次出生人口超过5000人是在2009年，当时冰岛正处于2008~2011年的金融危机之中。2008年1月至9月，冰岛货币克朗对欧元下跌了超过35%。
为何冰岛两次“婴儿潮”与经济下滑重合？在冰岛，父母共有12个月带薪假，休假期间可以拿到原有收入的80%，最高可达约2.8万元人民币的金额。
冰岛国家统计小组人口问题负责人卡尔森表示，他在2008年的全球金融危机前生了个孩子。他表示，这实际上对他们家度过金融危机很有帮助。不少人表示，如果不是疫情，现在很多婴儿可能根本不会出生。
生活在挪威的华人学者，同样也是母亲的张女士向第一财经记者表示，北欧“婴儿潮”的主因是北欧国家有社会福利兜底，疫情并没有造成太大的不确定性；同时因为疫情导致在家办公，属于个人的时间增多，这些都有利于提高生育率。
瑞典生育率的W走势
北欧的生育率具有一定的风向标作用。
瑞典是北欧五国中相当具有代表性的国家，国土面积和人口均居于首位，在文化上对其他国家也具有相当的辐射效应。
近几十年来，瑞典的生育率呈现“W 型”起伏波动，两度下跌，但又两度回升。2021年，瑞典生育率为1.84，和法国并列欧洲第一。
第二次世界大战后，欧美国家都出现过一波“婴儿潮”，然而，北欧却没有。北欧在欧洲最早面临低生育率的困局。瑞典在1968年总和生育率跌破了2.1世代更替线，而同期整个欧洲的总和生育率还维持在2.5左右。
从20世纪60年代到80年代中期，瑞典生育率一直在下滑，但随着经济发展强劲和鼓励生育政策的执行，多年的下滑趋势被扭转，生育率快速抬升，在20世纪90年代初期达到了顶点。
此后，瑞典的生育率再度下降，瑞典学者对此的解释是上世纪90年代，经济开始走下坡，年轻人在劳动力市场上立足面临到了更大的困难，更多的人选择接受高等教育由此推迟了生育。以后随着经济好转和鼓励生育政策的加大，生育率再度攀升。
中国社科院人口与劳动经济研究所副研究员杨舸表示，北欧国家之所以成为生育的“优等生”，首先，政府主导的福利政策体系不仅普惠国民，而且足够慷慨；其次，在于深入人心的中立性别观念在生育和养育环节得到了体现。此外，还在于政府利用各种方式给予保育支持，推动女性平衡职业与家庭。
