新冠疫情可能导致的儿童精神疾病正在引起全球更广泛的关注。专家警告称，疫情期间长期的居家封锁等公共卫生措施，可能对儿童青少年的身心健康产生重大的影响。
美国起草焦虑抑郁症早筛计划
4月12日，美国预防服务工作组（USPSTF）起草了一份新的建议，建议对8-18岁的儿童青少年进行焦虑症筛查，并建议12岁及以上儿童青少年接受抑郁症筛查。
这项草案适用于尚未诊断为焦虑或者抑郁疾病的儿童和青少年。如果通过，将成为医疗保健服务提供者的指南。
草案指出，焦虑症是一种在美国较为常见的心理健康状况，特征包括过度恐惧或担忧等症状，主要通过情绪和身体症状来表现。
美国疾控中心网站今年3月公布的最新数据显示，2018-2019年的美国儿童健康调查发现，在3至17岁的儿童和青少年当中，患有焦虑症的比例达7.8%。调查还发现，儿童和青春期的焦虑症可能与未来焦虑症或抑郁症的发生率增加有关。
USPSTF工作组成员、乔治梅森大学教授玛莎·库比克（Martha Kubik）在一份声明中表示： “幸运的是，我们发现对年龄较大的儿童进行焦虑和抑郁症的筛查，可以有效识别这些情况。通过后续的护理，可以减轻抑郁症状，并可能改善或者解决焦虑问题。”
对儿童青少年进行焦虑和抑郁筛查有助于提前发现疾病，但专家强调，仅仅靠筛查一种方法还不够。
“对于这些重要疾病本身的研究也至关重要。”USPSTF工作组成员、马萨诸塞大学医学院教授Lori Pbert表示，“另一方面，医疗保健专业人员在决定是否进行筛查时，也应根据患者的个人情况进行临床判断。”
尽管儿童的心理健康问题一直存在，但医生和心理学家警告称，新冠可能会加剧这种趋势，因为健康危机对一些儿童的影响可能是创伤性的。此前有研究发现，因为疫情被隔离的儿童创伤后应激得分是未隔离儿童的4倍。
“新冠疫情让很多儿童和青年少年都经历了居家学习的过程，居家的时间越长，对于儿童青少年的心理影响越是不容忽视。”上海市精神卫生中心主任医师陈俊对第一财经记者表示。
长期居家影响不容忽视
专家还称，在线学习、居家封锁、保持社交距离的要求和强制佩戴口罩等生活方式的改变，也可能会对儿童的心理健康产生重大影响。
本周，加拿大卫生专家提交给多伦多卫生局的一份报告详细说明了新冠对学龄儿童的影响。该报告显示，虽然儿童青少年感染新冠的后果通常不太严重，但由于学校停课，他们受到了广泛的身心健康的影响。
“由于新冠疫情仍在导致感染人数上升，这迫使多伦多儿童和青少年的课堂学习多次中断。”报告指出，“尽管这些公共卫生措施对于减轻新冠的传播及其相关的健康影响是必要的，但有证据表明，这些措施对于儿童的心理健康、物质使用、营养、身体活动以及牙科保健服务和预防和疫苗接种等诸多方面产生负面影响。”
此外，多伦多医院还发现与儿童自残有关的急诊室的就诊次数有所增加。在新冠疫情之前的15个月，共有467次关于儿童自残的医疗访问，而疫情开始后的前15个月，相关的访问次数增加到606次。
一份2020年多伦多地区教育局对儿童心理健康评估的调查显示，30%的学生表示担心应对恐惧和焦虑，21%的学生表示需要更多的心理健康支持。
早在中国2020年疫情发生初期，来自上海儿童医学中心、儿童健康管理研究所以及新华医院等就曾在《柳叶刀》上发表通讯文章，呼吁应降低疫情期间居家学习对儿童健康的影响。
上海儿童医学中心发育行为儿科江帆教授在接受第一财经记者采访时表示：“儿童的身心健康尤其值得关注。关闭学校是政府疫情防控策略之一，但政府同时也应重点关注特殊时期如何保护促进居家学习儿童的身心健康问题。”
第一财经记者从参加网课的小学生家长方面了解到，相比两年前的居家教学措施，这次疫情封锁期间，网络课堂教学都使用了视频会议系统，结合空中课堂，效果得到很大的提升；并且体育课的内容设计也更加活泼，室内运动结合游戏，增加了小朋友的参与度。
中华预防医学会精神分会主任委员、上海市精神卫生中心主任医师谢斌教授认为，总体来讲，儿童的心理弹性比成人强很多。他呼吁家长在儿童居家学习期间，尽量不要给他们增加压力。
“我倒是认为，这段时间小孩子可以适当增加玩游戏、上社交网络的时间，对于未成年人玩游戏时间的限制，可以根据具体情形来调整。”谢斌对第一财经记者表示。
