欧盟对大型科技巨头监管趋紧态势再添例证。
当地时间29日，美国科技巨头亚马逊和Roomba母公司iRobot周一表示，由于欧盟监管机构准备因“竞争担忧”因素而阻止交易，亚马逊放弃以14.5亿美元收购扫地机器人公司iRobot的计划。
亚马逊高级副总裁扎波尔斯基 (David Zapolsky)在声明中表示：“对于亚马逊对iRobot的收购无法继续进行一事，我们感到失望。”
“这一结果将剥夺消费者享受更快但创新和更具竞争力的价格，我们相信这本来会让他们的生活更轻松、更愉快。”他表示。
1月29日早盘交易中，iRobot股价下跌约10%至15.19美元，本月该股票股价跌幅已超过60%，原因是投资者越来越担心监管机构会阻止收购，且该公司业务业绩持续恶化。
富而德律师事务所中国反垄断业务部主管杜宁（Ninette Dodoo）对第一财经记者表示，在欧洲，反垄断交易的审查是存在门槛的。如果达到了一定门槛，就需要提出申请。
杜宁解释说，这意味着达到门槛的交易必须经历审查，公司无权决定哪些交易需要审查，哪些不需要。“在欧洲，公司不能像以前那样，可以随意选择哪些案件提交审查，哪些不提交审查。”
欧盟反垄断
2022年8月，亚马逊和iRobot宣布了这笔交易，彼时亚马逊计划为iRobot股票支付每股61美元现金，包含债务在内，这家机器人扫地机器人制造商的估值约为17亿美元。
英国的竞争与市场管理局在得出结论，认为亚马逊在削弱较小竞争对手方面的财务和战略激励有限后，在2023年6月批准了该交易。同年7月，在iRobot承担新债务后，亚马逊将其对iRobot的收购报价从最初的每股61美元下调至51.75美元。
但是在2023年7月，欧盟委员会就警告亚马逊，这笔交易可能会减少扫地机器人市场的竞争，进一步强化亚马逊的主导地位。因此，欧盟要求亚马逊作出让步。但双方沟通并不顺利。
亚马逊涉足从电子商务到云计算、视频流和食品杂货等广泛领域，近年以来，引起了美国、英国和欧盟竞争监管机构的关注。
2023年9月，美国联邦贸易委员会就对该公司提起了全面的反垄断诉讼，指控其利用垄断力量伤害消费者、竞争对手和卖家。
在2023年，欧盟反垄断监管机构对上述交易提出了正式反对，警告称该交易将允许亚马逊降低竞争对手机器人吸尘器在电子商务网站上的可见度，从而限制竞争。
通常，欧盟方面出具反对意见的这一程序步骤被视为欧盟方面正式阻止该交易的前兆，达成最终决定的最后期限为2月14日。
“真正的问题是，案件会被在多大程度上详细审查？在欧洲，一般有两个大的时间框架，设置了第一阶段、以及第二阶段（即深入审查阶段）。对交易的审查有非常严格的法定审查期限，当局需要在这段时间内完成审查。”杜宁对第一财经记者表示。
杜宁称，欧盟委员会对交易进行审查后，可能会批准交易、允许采取补救措施或阻止交易，但当欧盟真的叫停一项交易时，那就是最终决定了。但公司可以向法院就该决定提出疑问。欧洲与美国的不同之处在于，在美国，审查机构必须向法院提出疑问，才能阻止交易。杜宁提醒道：“诉讼发起人、公司和个人的积极程度都可能会影响到对特定案件的审查程度。”
此次，欧盟委员会方面表示：“初步发现，亚马逊有动机去阻止iRobot竞争对手（的发展），因为这样做在经济上有利可图。”
欧盟委员会表示，这种策略将限制竞争，“导致价格上涨、质量下降、消费者创新减少”。
在结束交易的同时，iRobot宣布了一系列管理层变动，包括其联合创始人兼长期首席执行官安格勒（Colin Angle）的离职以及将裁员约350名员工（约占其员工总数的三分之一）的重组。iRobot表示，2023年，其收入下降25%至8.91亿美元。
“我们对公司2023年的业绩感到失望，但我们现在的重点转向未来，”将接替安格勒担任iRobot负责人的米勒 (Andrew Miller) 表示。iRobot执行副总裁兼首席法律官韦恩斯坦（Glen Weinstein）已被任命为临时首席执行官。
在亚马逊终止收购iRobot交易仅一个多月前，Adobe斥资100亿美元收购设计软件制造商Figma的交易因全球监管机构对大型科技交易的反对日益强烈而被放弃。
各界对欧洲担忧
熟悉亚马逊想法的人士认为，iRobot交易的失败将引发人们对欧洲为初创企业制定的激励措施的担忧。
监管机构一直在更仔细地审查其他大型科技公司的收购，因为他们担心这些交易是在竞争对手变得太大并对其业务构成威胁之前消灭竞争对手的一种方式。
反垄断调查人员被指责过去几年在放弃交易时过于宽容，例如脸书（Facebook）收购Instagram和WhatsApp，以及谷歌收购Fitbit。
但欧盟反对亚马逊收购iRobot的行为，向投资者发出了“错误信息”。计算机和通信行业协会欧洲区负责人弗里德兰德 (Daniel Friedlaender) 表示，该协会将亚马逊视为其成员之一。
弗里德兰德表示：“欧盟监管机构不应以公司规模或盈利能力为借口，声称其无法在完全不同的领域进行创新。在这种情况下，根本没有正当理由阻止一家公司收购陷入困境的家用电器生产商。”
值得注意的是，欧盟在外资审查等领域日渐趋紧。在酝酿了半年之久，当地时间24日，欧盟委员会发布“欧洲经济安全一揽子计划”（下称“一揽子计划”），涉及加强外商审查、监测和评估对外投资风险、出口管制等五大类内容。
欧盟委员会在“一揽子计划”中表示，外商投资有利于欧洲经济发展。但某些外国投资可能会给欧盟的安全和公共秩序带来风险。
在过去三年中，欧委会根据现行的《外国直接投资审查条例》审查了成员国通报的1200多项外国直接投资（FDI）交易。
“基于这些经验和对现行条例运作的广泛评估，今天的提案通过以下方式解决现有不足之处。”欧盟在“一揽子计划”中写道，要确保所有会员国都建立共同审查机制，并更好地协调国家规则；明确所有成员国必须审查外国投资的最低规模门槛以及扩大欧盟审查范围，将由非欧盟国家的个人或企业控制的外商投资纳入审查范围。
欧委会表示，欧盟是世界上最大的外国投资者之一，欧盟充分认识开放全球市场的重要性。然而，欧盟也发现其对少数先进技术的境外投资缺乏关注。
因此，欧委会《对外投资白皮书》建议逐步分析对外投资，将包括为期三个月的利益相关者咨询和为期12个月的国家级境外投资监测和评估。同时，相关部门将发布《联合风险评估报告》，根据风险评估的结果，欧盟委将与成员国共同决定是否需要采取应对政策，以及采取何种应对政策。
近期，联合国贸易和发展会议（UNCTAD）发布《全球投资趋势观察》，其中显示，2023年全球FDI总量为1.37万亿美元，同比增长3%。
UNCTAD表示，由于2023年年初对经济衰退的担忧逐步消减，金融市场也表现良好，去年全球FDI总体实现增长；但这一增长在很大程度上要得益于几个欧洲通道经济体，如果剔除这些通道经济体，全球FDI流量实际上减少了18%。通道经济体是指该经济体为跨国企业投资中转地。
在这种情况下，由于卢森堡和荷兰的FDI大幅波动，欧盟FDI从2022年的负1500亿美元升至2023年的1410亿美元。
但是若剔除这两个国家，流入欧盟其他国家的FDI同比下降23%，其中几个大的FDI接受国均出现了下降。此外，整体欧洲的绿地项目在2023年也出现了下降。
（记者高雅对本文亦有贡献）
