2月21日，韩国半导体制造巨头三星电子披露的审计报告显示，该公司在去年第四季度已抛售所持荷兰半导体设备制造商阿斯麦(ASML)的剩余158万股股份，这些股份估值约1.2万亿韩元。这意味着三星电子已经出售了所有持有的ASML股份。
在2012年的时候，三星电子斥资约7000亿韩元收购了ASML约3%的股份，用于光刻机开发合作。三星电子此前分别于2016年和2023年第二季度减持ASML的股份，截至本轮减持前，三星电子所持ASML股份比例已稀释至0.4%。21日，第一财经记者就股份减持一事联系三星电子，截至发稿，该公司尚未对其作出评论。
从2023年第二季度开始，三星电子开始出售持有的ASML股票，累计套现约3万亿韩元。彼时，三星电子指出这些资金将重新用于半导体业务。因此市场普遍认为三星电子本轮出售ASML股份目的也在于为其半导体工艺技术升级筹措资金。2023年12月13日，在ASML总部举行的半导体合作协议仪式上，三星电子与该公司签订了建立EUV联合研究中心的合作备忘录。根据备忘录内容，EUV联合研究中心将建在韩国首都地区，三星电子和ASML将共同投资7亿欧元(约1万亿韩元)用于开发下一代曝光设备。三星电子称通过此次和ASML成立联合研究中心，公司将计划提早引入ASML下一代曝光设备，并增加最新产品的生产比例，以引领存储微工艺的创新。
自率先将EUV光刻技术应用于14纳米DRAM芯片的量产，三星电子就一直力推该技术在DDR5产品线上的落地。
据公开信息，今年5月三星宣布开始量产12nm级16Gb DDR5产品。与上一代产品相比，三星最新产品的功耗降低了23%，晶圆生产率提高了20%，最高可支持7.2Gbps的传输速度。随后今年9月，三星宣布开发出32Gb DDR5的内存芯片，产品预计在今年底量产。
除了三星，存储行业另外两家巨头也在使用先进制程主攻DDR5。SK海力士于2021年10月推出了全球首款DDR5产品，抢跑另外两家行业竞争对手。美光也计划从2024年开始将EUV纳入DRAM开发路线图。
尽管三星电子当前在存储市场份额方面稳坐“头把交椅”，不过从来自DDR5市场的呼声来看，SK海力士的产品由于市场进入时间更早、良率更高，因此似乎更受欢迎。三星电子如要保证市场不被竞争对手蚕食，就不得不加大资金的投入。
不过，随着存储行业迈入下行周期，三星电子自2023年上半年以来的业绩就持续受到影响。为了缓解资金压力并持续投入先进工艺，三星电子除了抛售ASML股份之外还向母公司三星集团借了20万亿韩元并出售了部分比亚迪和SFA Engineering的股份。
为了保持能够在先进制程赛道上与行业伙伴竞争，三星电子当前已砸下重金。根据财报信息，2023年上半年三星电子在芯片基础设施领域投入了超过23万亿韩元，这一数据是去年同期的两倍。不过根据TrendForce集邦咨询提供的调研数据，2023年第四季度，三星电子8英寸工厂的产能利用率预计约为41%，居于行业底部水平，12英寸产能利用率约为66%，居于行业中等偏下水平。
“从12英寸产能利用率较低的状况就可以看出，如果没有更多的客户订单，三星电子的工艺很难改善良率。” TrendForce集邦咨询资深研究副总经理郭祚荣表示。
