2008年的美国总统大选激战正酣时，媒体曾发出这样的问卷：你赞成黑人当总统吗？你赞成无神论者当总统吗？你赞成摩门教徒当总统吗？你赞成同性恋者当总统吗？这些都是在美国历史上承受着历史烙印的族群，而其中的摩门教徒，指的正是此番再度出马且风头强劲的共和党候选人米特·罗姆尼。
以往摩门教得到媒体关注时，几乎总涉及到一夫多妻的“丑闻”，这其中原因为何？
根据摩门教的传说，一群犹太人为逃避异族的掠虏，远涉重洋来到美洲大陆，后来分裂成良善的尼法族和歹恶的拉玛奈特族。两族相争时，拉玛奈特族将尼法族斩尽杀绝。上帝一怒之下，将他们的皮肤变暗。在毁灭之前，尼法族首领摩门在金页上写下了有关其部落文明的历史，其中提到耶稣曾降临美洲大陆，并预言有朝一日将重返这片土地，再行拯救。
传说还声称，摩门的儿子摩罗乃于1823年神灵显现，造访了一位名叫约瑟夫·史密斯的人。史密斯奉谕在纽约州的库默拉山上挖出了记载经文的金页，在神力相助下将之译为英文，然后将金页放回山中。几年后，《摩门经》出版，摩门教会正式成立，约瑟夫·史密斯成为教会的第一位领袖兼先哲，几乎与耶稣的地位相当，而《摩门经》亦被奉为与《圣经》同等至上的经书，这些都成为摩门教与其他基督教派之间矛盾和冲突的来源。此后摩门教会处处受到排挤，辗转几州，最后在继任领袖杨百翰的带领下，经过长途跋涉，于1847年来到了犹他州的盐湖城，在这个荒无人烟之地建立了摩门教王国，从此终于逃脱了来自其他教会的暴力攻击。
当时摩门教会内盛行一夫多妻制，亦频受外界诟病。史密斯声称一夫多妻是奉行上帝的旨意，他本人就有三十四名妻子，继任领袖杨百翰也曾有五十六名妻子。当犹他州正式成为美国一州后，一夫多妻制将导致财产被政府剥夺，于是摩门教会于1896年宣布：上帝降下新的旨意，从此废止一夫多妻制。
但有一部分信徒认为上帝的这番新旨意来得过于“方便”，不愿买账。他们远走他乡，试图建立自己的“独立王国”，比如罗姆尼的祖父率领族人离开美国，来到墨西哥境内，继续在族内实行一夫多妻制。至今在犹他州和爱达荷州仍有三万名原教旨的摩门教徒过着一夫多妻生活。一些部族曾将未成年少女许配给成年首领当妻子，经媒体曝光后引来了警方扫荡。主流的摩门教会虽然承认历史，但一直试图与现实中的一夫多妻部族划清界限，比如罗姆尼曾多次强调，他父亲的那一代就摒弃了一夫多妻。
摩门教会内有着多项清规戒律，比如禁止饮用酒与咖啡，不得观看带有暴力或色情内容的影视作品，不允许教徒与其他教会人员通婚，不能有婚前性行为，等等。《非诚勿扰》曾有一位美国洋帅哥出场，自称是处男，当时引起了举座哗然。后来他自曝是摩门教徒，说明实乃教规使然。
除了个人操守外，摩门教在恪守传统方面可谓立场保守，教规要求妻子在家须绝对服从丈夫，已婚妇女出门工作被视为有失天职。1976年，美国国会准备通过《平等就业修正案》，使妇女享有平等就业权，摩门教会当时是首当其冲的反对力量。在对待有色人种问题上，《摩门经》将印第安人盖棺论定为歹恶的拉玛奈特族人的后代，而黑人被认为是圣经中杀兄恶人凯恩的后代，今世应永受歧视，不过在民权运动的冲击下，教会陆续发表了一些修正性声明。最近十几年来，教会将反对同性婚姻视为意识形态的主战场。
罗姆尼竞选总统将摩门教推向了主流，教会自然高兴，但在过去十几年里，摩门教在美国流行文化中出现频率增高却非教会所愿，因为创作者往往旨在影射教会在社会议题上的极端保守立场。上世纪九十年代末，讽刺动画片《南方公园》系列的创作者特雷·帕克自编自导自演了喜剧片《高潮机器》，剧中的摩门传教士阴差阳错地被招入了色情影棚。2011年，帕克再次与人合作，推出音乐剧《摩门经》，在舞台上将教会的虚伪又大大奚落了一番。
九十年代初，剧作家托尼·库什纳推出了七小时话剧《天使在美国》。他巧妙地借用了《摩门经》的起源传说，将之移植到二十世纪八十年代：艾滋病患者普里奥被同性恋人抛弃而濒临绝望，此时天使来访，普里奥深受感召，成为时代先哲。这番情节看似魔幻，但此剧重笔墨地涉及麦卡锡年代的反共政治、里根时代对弱势人群的漠视和艾滋病肆虐引起的人心恐慌，不愧为批判美国政治与社会现实的鸿篇巨制，推出后连获托尼奖和普利策奖。2003年，HBO电视台出资一亿美元，邀请巨星梅丽尔·斯特丽普、艾尔·帕西诺与艾玛·汤普森担纲主演同名电视剧，亦引起巨大轰动，横扫当年电视艾美奖。
对于大众文化投以的“厚爱”，摩门教会并不领情，尤其是2006年至2011年的连续剧《大爱》引起了教会的强烈反感。这部由著名影星汤姆·汉克斯监制的作品试图摘下有色眼镜，客观中立地展示一个摩门教中产阶级家庭内的悲欢与矛盾。作者此前做了三年的实地调研，揭露了一夫多妻部落里面的等级森严、贫穷和对人性的压制，虽有猎奇之嫌，但其中透露的情形即使大打折扣，仍可谓触目惊心。
