马修·里沃德不嫌弃任何1美元。事实上，这位以真人版电影《史酷比》(Scooby Doo)中Shaggy一角闻名的演员希望总共筹集到了15万美元。不过，即便你只掏1美元，他也很开心。里沃德正在热门网站Kickstarter上为他即将拍摄的影片《肥仔主宰世界》(Fat Kid Rules the World)筹集资金。
当然，里沃德并非这样做的第一人。总部位于纽约的Kickstarter自2008年上线以来已经帮助2万多个项目筹集了资金。Kickstarter会对项目进行预审(审查通过率约为75%)，然后免费放在网站上向公众筹集资金，时间最长可达60天。只有筹资目标实现后，Kickstarter才收钱——收取募集金额的5%。处理信用卡交易的亚马逊(Amazon)每笔交易收取3-5%的费用。
随着众多众筹项目大获成功，Kickstarter也发生了质的变化。曾几何时，它只是个人投资者和独立艺术家们寻找小额投资、为创意项目融资的社区，如今已蜕变成一个大的平台，公司也可以在这个平台上发布项目，筹资大量资金。在这个过程中，Kickstarter的收入构成也在发生变化，创始人Perry Chen早期提到的广告和目录费用到如今已经变成了服务就是一切。《众筹圣经》(The Crowdfunding Bible)一书的作者斯考特·斯坦伯格表示，Kickstarter可能更喜欢那些获得良好支持、营销积极的项目，“它们善于吸引眼球和资金，而其中一部分会进到Kickstarter的腰包。”
事实上，Kickstarter历史上两个最大的众筹项目的发布者都是成功专业人士和获得天使投资的公司。2012年3月，拥趸者众多的几位游戏设计大家在Kickstarter上发布了视频游戏项目Double Fine Adventure，引来了330万美元投资。新的纪录保持者是Pebble E-Paper Watch，据报道它在上月启动众筹项目前已获得37.5万美元的天使投资。Pebble E-Paper Watch成功筹集了1,000万美元，Kickstarter分得了50万美元。迄今为止，人们通过Kickstarter网站已向各类项目合计投资超过1.75亿美元。
虽然Kickstarter不愿证实这点(他们拒绝为本文提供信息)，但过去六个月网站上的科技项目似乎有所增长。布莱恩·兰姆是iPhone底座Swivl的开发者，这种底座能在用户视频聊天时侦测用户头部位置的变化从而相应转动。2010年秋天，兰姆尝试募资时被Kickstarter拒之门外。虽然Kickstarter没有说明为何拒绝Swivl，但兰姆认为，这可能是因为当时Kickstarter的注意力暂时从产品转至了艺术。结果，Swivlickstarter的竞争对手Indiegogo募集了2.4万美元，两个月前产品已经开始出货。
然而，与此同时，Kickstarter接受了一款类似的产品Galileo.。今春，这款产品吸引眼球的推广视频在互联网上被众多博客广为转载，项目最后筹资超过70万美元。Galileo的开发者杰本·贝维特是Joby创始人，Joby生产的Gorillapod可变三角充电底座曾风行一时。到目前为止，Swivls已销出1,500台，但产品当初准备上市时必须与Galileo的Kickstarter众筹项目争夺媒体关注度，尽管后者当时只有一款原型机。“没出货之前，一切都是虚的，”兰姆说。
这话或许没错，科技产品的高失败率就是证据。数字面前，兰姆也难以反驳。Galileo的筹资额超出Swivl近3000%，它的成功主要归功于众筹推广。总部位于迈阿密的Max Borges Agency只代理科技产品，目前已经代理了十几个Kickstarter项目，其中就包括Galileo。为吸引更多众筹客户，Max Borges Agency引入了创意定价，帮助资金紧张的项目购买推广服务。根据自己对产品信心的强弱，Max Borges Agency可以收取较低的预付费用，之后根据募资金额按比例提成，或者如果众筹目标未能实现，它甚至干脆不收钱。创始人麦克斯·伯吉斯认为这样的客户更具挑战，因为他们不是知名品牌，通常甚至没有样品可送至媒体。他说：“我们其实卖的是点子，希望人们能接受。”
如果产品走俏，也可能会带来不利的一面。Kickstarter名气越来越响，项目越来越技术化，产品设计师可能最终有负众望。不同于只需应付几个风险投资人，他们必须抚慰多达几千名小投资人。即便是轻松的小规模众筹项目，比如Power Laces，(它筹集了2.5万美元，希望实现科幻电影《回到未来》(Back to the Future)中描绘的自动系鞋带)，一旦延迟，有些投资人就会不耐烦地跺脚，要求公布进展。Kickstarter最初的项目大多比较简单，确实有其道理。因为简单的项目容易执行。
但更糟糕的情况是没有完成筹资目标。马修·里沃德的项目在Kickstarter网站上还可以挂8天，这8天很关键，因为他离筹资目标还差2.8万美元。或许，他应该学学独立音乐家阿曼达·帕尔默是如何成功筹资120万美元的。帕尔默承诺如果有人肯出1万美元，她会突然登门造访，给他们化上华丽的妆容，拍照留念，请他们吃泰国菜，一醉方休。如果你看过里沃德在《夏日捕手》(Summer Catch)里的表现，你就知道酒是个好东西。
