今天, 一向出言谨慎的高虎城将出任中国商务部部长, 他出色的外语能力和海外经历，或可以助推中国更深层次地融入全球经济体系，推出更为开放的投资及贸易政策。
2010年7月，商务部职务进行调整，原副部长高虎城出任国际贸易谈判代表（正部长级），并兼任商务部副部长，党组副书记。这或许将成为一个传统的开端：中国商务部部长同时兼任国际贸易谈判代表，也会相当程度地，加强中国商务部“经济外交部”的作用。
接近商务部的相关人士向《第一财经日报》记者称，商务部国际贸易谈判代表一职最重要的是需要有较强的国际经验，尤其是谈判经验，还需要对商贸的了解。如果从乐观的角度分析，从中国未来的趋势而言，加大对外投资与进口的措施，或许也会从此发端。
世界经济复苏前景并不明晰；中国的货物贸易总额已经达到了数一数二的规模；中国以往受益良多的， 以WTO为代表的多边贸易体系，正在受到包括TPP在 内的双边及区域贸易谈判的挑战；中国如何在持续吸引优质外资的同时，加大对外投资的力度；从更大的角度而言，中国该如何破解进一步“开放与发展”的难题， 以恰当的姿态呈现在其它经济体面前，并打通国内贸易与国际贸易市场，以实现商务部成立时的初衷。恐怕是高部长任期内将要面临的挑战。
据记者了解，国际贸易谈判代表日常需要应对贸易摩擦，还要负责多双边区域合作与谈判。相当多媒体将之与美国贸易代表办公室（USTR）做对比，但USTR独立于商务部，直接向国会报告，中国贸易谈判代表体系，则仍然隶属商务部。
据本报记者向多位相关人士证实，国际贸易谈判代表职位最早可以追溯到博鳌亚洲论坛原秘书长龙永图。根据龙永图的简历，他曾在1997年至2002年，担任外经贸部党组成员、首席谈判代表（副部长级），中国入世首席谈判代表。“事实上，他在中国入世以后就曾担任过一段时间国际贸易谈判代表，只是一直没有明确。”分析人士说。
商务部新闻处的官员曾向记者表示，早在2004年，中国就曾成立国际贸易谈判代表办公室，主要负责对外谈判的政策研究、业务协调、法律咨询、信息管理、新闻发布、对外联络、参与谈判等事务。2005年4月起，商务部副部长高虎城兼任国际贸易谈判代表，时任商务部部长助理、现任商务部副部长的易小准，当时兼任商务部国际贸易谈判副代表。
2005年中欧、中美之间的纺织品贸易磋商长达半年之久，国际贸易谈判代表办公室曾发挥了重要作用。但之后，这一办公室淡出公众视线，其网站最后一次更新是在2007年10月8日。
从高虎城的个人简历看，出生于山西朔县的他，毕业于北京第二外国语学院法语专业，曾在扎伊尔国立大学文学院留学，1985年在法国巴黎第七大学获得社会学博士学位，高级经济师。因此，他不仅外语能力突出，而且具有较强的学术功底。
此外，高虎城在商贸领域的工作经验也较为丰富。简历显示，他曾在中国驻刚果大使馆工作，之后任中国机械进出口总公司驻法国公司副总经理、总公司财务处长，中国华润总公司副总经理兼党委书记。1994年，高虎城调任对外贸易经济合作部计划财务司司长，之后被任命为对外贸易经济合作部部长助理、党组成员。2003年11月，他开始担任商务部副部长、党组成员。2009年4月至2010年7月任商务部副部长、党组副书记。
高虎城也有地方工作经验，他曾在2002年，任广西壮族自治区政府副主席、党组成员。
