1908年6月30日早，在现俄罗斯西伯利亚埃文基自治区上空发生了一起爆炸事件。爆炸发生于通古斯河附近，超过2150平方公里内的8000万棵树焚毁倒下，一个巨大的火球将大片地区夷为平地。
调查爆炸现场的第一批科学家在这个地区寻找陨石撞击的确切地点，却一无所获。鉴于在爆炸现场没有发现任何陨石坑，许多科学家开始怀疑彗星才是幕后真凶。彗星主要由冰与尘埃所组成，因此能够在撞击爆炸后蒸发殆尽。
不过在时隔105年后的今日，科学家们已经证实，通古斯大爆炸确实是由陨石引起的。通过最先进的成像技术，一组来自乌克兰、德国和美国的科学家已经检测出了陨石的微小残留。
通古斯大爆炸的目击报告在这其中也发挥了一定的作用。在火球划破天际的那一刻，一股热浪点燃了它周围的一切，随后而来的冲击波将树叶和树枝震落。当年的照片显示了爆炸发生的范围和强度，上面的树木光秃秃好像电线杆，以爆炸地点为中心向外辐射。
一个世纪以来，由于找不到任何陨石的痕迹，人们对爆炸的起因有着诸多的猜测。通古斯大爆炸启发了一系列科幻小说的创作，甚至促成了很多荒诞理论的产生。
彗星会在爆炸中蒸发，“彗星说”可以解释为什么爆炸事件没有任何能够观察到的证据，也能够解释爆炸后周边地区夜如白昼的现象（有可能是彗尾残留在高空的冰、尘颗粒反射阳光照亮夜空的结果）。但发表在《行星与空间科学》（Planetary and Space Science）杂志上的一篇研究成果，首次证伪了这个理论。研究人员在一层由部分腐烂的植物构成的泥炭中搜集到微小的碎片，这层泥炭中的植物可以追溯到爆炸发生的那个夏天。
来自乌克兰国家科学院（National Academy of Sciences of Ukraine）的维克托·克瓦斯尼茨亚（Victor Kvasnytsya）和他的同事们利用最新的成像和光谱技术，对各种碳石如钻石、蓝丝黛尔石和石墨加以鉴定。特别是蓝丝黛尔石，这种矿石由碳元素丰富的物质突然暴露在因爆炸（比如陨石撞击地球）而产生的冲击波中而形成。这些蓝丝黛尔石碎片中含有更为细微的铁硫化物和铁镍合金、陨硫铁（troilite）以及镍纹石（taenite），它们通常发现于与太空有关的物体中，其中便包括陨石。这些碎片中矿物质的组合证明了陨石的存在，并且与亚利桑那州（Arizona）一起爆炸中的发现十分相似。
这一结论使得通古斯大爆炸成为了有史可查的最大规模的陨石爆炸。据美国科学家估算，通古斯爆炸的强度大约与500万吨TNT炸药相当，比广岛市原子弹爆炸还要强上几百倍。陨石在以某种角度靠近地球之时分裂开来，因此没有一个碎片能够不伤分毫地接触地面，也正因如此，陨石只留下了如此小的残留，并跟着西伯利亚的植被一起化作了泥炭。
早前发生在今年2月15日的车里雅宾斯克市（Chelyabinsk）的俄罗斯陨石事件也为陨石爆炸说提供了强有力的佐证。尽管2013年的这次陨石爆炸的威力远没有通古斯大爆炸的强，但在两次爆炸中，明亮的火球、巨大的音爆以及在天空中留下的长长的烟雾轨迹都十分相似。这次陨石爆炸在亚欧大陆上的大片地区留下了碎片。事件中有超过1000人受伤，其中有些人被巨大的火球吸引到窗边，被随后而来的冲击波所伤。
在通古斯大爆炸事件发生后直到1927年，曾有19年无人问津，其中一部分是因为缺少资源。而今年的爆炸则第一时间吸引了人们的注意，行车记录器无意间捕捉了火球的轨道和亮度，而监控录像则提供了多角度的参照点。美国国家航空航天局（NASA）如今已经确认了陨石的来源。
这次发生在车里雅宾斯克市的流星雨被认为是自通古斯事件以来最大的陨石袭击地球事件，并且是唯一造成大量伤害的这类事件，数据显示，此次爆炸的能量相当于46万吨TNT炸药。俄罗斯总理梅德韦杰夫表示它证明了“整个地球”容易受到陨石袭击，有必要建立一个应对系统，以便在未来类似事件中保护地球。
