马航客机失联已经超过了两天时间，目前尚在搜寻。在失联的诸多猜测中，有一种观点认为，客机或许和是因为金属疲劳导致在空中瞬间阶梯。
在人类的飞行史上，首次意识到金属疲劳的危害，是1950年代英国海外航空公司发生的系列空难。
1954年1月10日上午11时，一位名叫吉亚瓦尼?迪马科的渔民正在地中海里撒网捕鱼，突然听到从云层的某个地方传来三声巨大的爆炸，一些银光闪闪的亮片从几英里之外的天空中降落，紧随其后的是一股黑色的浓烟。迪马科划船靠近，他被眼前的景象吓呆了：飞机的残骸在海面上四处漂浮着。
英国海外航空公司的“彗星”号喷气式客机在9000米的高空爆炸了，29名乘客和6名机组人员在这场空难中丧生。
在世界民用飞机的发展历史上，彗星号客机是一个跨时代的产品。它由英国的德?哈维兰公司在1949年研制成功，是第一种以喷气式发动机作为动力的民用客机，当时被认为是革命性的技术。1952年，彗星号客机投入运营。
但厄运接连不断，从1953年到1954年，短短的一年时间内，投入运营的9架彗星号客机，就有3架坠毁，英国海外航空公司撤出了所有在飞的彗星号客机。可制造商德?哈维兰公司对空难的原因却一无所知，它甚至怀疑有人蓄意破坏，为此英国的军情五处专门还进行调查。
第二起空难发生后，英国皇家海军打捞了尽可能多的飞机残骸，送往英国皇家航空中心检测，最终找到了元凶——金属疲劳。
所谓金属疲劳，是指一种在交变应力作用下，金属材料发生破坏的现象。机械零件在交变压力作用下，经过一段时间后，在局部高应力区形成微小裂纹，再由微小裂纹逐渐扩展以致断裂。疲劳破坏具有在时间上的突发性，在位置上的局部性及对环境和缺陷的敏感性等特点，故疲劳破坏常不易被及时发现且易于造成事故。
“彗星号”飞机增压仓内方形舷窗处的蒙皮，在反复的增压和减压冲击下，产生变形、裂纹，最终导致金属疲劳断裂。在高空中，断裂使得飞机座舱内外的压差如同压缩空气一样爆炸，使得飞机顷刻解体。当时，金属疲劳还是一项无人知晓的课题，而喷气式飞机彗星号比其他飞机都飞得快，承受的压力自然也大，更容易产生金属疲劳。
对金属疲劳问题的忽略，最终毁掉了英国德?哈维兰公司。这家公司名誉扫地，1959年不得不与霍克—西德利公司合并，而彗星号生产线又继续蹒跚了几年后，于1962年正式关闭。
正亦步亦趋地向德?哈维兰公司学习研制新型喷气式客机的美国波音公司，吸取了彗星号的教训后，采用了新型材料，并将舷窗形状从方形改成了圆形，终于在1954年推出了波音707。其他飞机制造公司也接受了这一教训，对舷窗的结构，均采用整体锻件形式，以保证万无一失。
飞机的寿命都是有限的，这次失联的马航飞机服役已经超过10年。不过，航空公司会用专业设备定期检查金属疲劳状况，排除飞行隐患，不能用服役年数来判断是否存在金属疲劳。如果真的存在金属疲劳，那只能证明航空公司在管理上存在巨大漏洞。
