“9·11”是冷战后塑造美国外交政策和地缘政治战略的核心事件。它所引发的反恐战争，其中包括阿富汗战争和伊拉克战争，将在很长时间之内影响着美国的国际政策。
从绝对实力上说，美国仍是世界上最强大的国家，但是同9年前相比，它的相对实力已不可同日而语。从小布什政府发动两场战争、执行单边主义的强硬外交政策，到今天奥巴马政府努力从战争中脱身、转而寻求多边主义解决美国面临的各种挑战，美国外交政策随着美国的实力变化经历了巨大的变革。
“9·11”最直接的影响，是为冷战后“环顾无敌手”的美国树立了明确的敌人——伊斯兰原教旨主义、基地组织和其他恐怖组织。
由于恐怖组织和民族国家作为国际关系行为体的根本差别，美国放弃了冷战时期的“对抗、遏制”政策，而寻求单边主义的、先发制人的政策来打击恐怖主义的威胁。这后来也成为布什外交政策中最富有争议的一点。
从阿富汗战争和伊拉克战争的结果看来，很难说布什的外交政策是否取得了预想中的效果。固然有新保守主义人士叫嚣布什外交成功地保卫了美国没有再次经受恐怖主义的袭击，这本身就是最大的成就，但是他们无法否认的是美国和美国人民并没有因为布什的政策感到更安全。在付出巨大经济代价的同时，美国并没有能够为这两个国家带来和平和民主。
是非成败，也许还要历史来检验。但是“9·11”以后的9年来，美国的各大洲地缘政治战略的变化仍然值得关注。通过审视美国政策的变革，我们能够更好地理解美国地区战略的重心，以及美国对各大洲的战略定位。
中东地区
“9·11”以后，中东地区作为恐怖主义威胁的源头首次成为美国外交政策的核心问题。美国的地区战略核心在于重塑中东地区秩序，采取的方式包括：反恐战争、民主改造、防止核和大规模杀伤性武器扩散、推出宣扬西方式民主和资本主义的大中东计划。在后来民主党的反对声浪中，美国的单边主义政策有所收敛，转而将国际社会和全球大国都引入伊拉克和伊朗核问题中来。
奥巴马上台后面临着中东政策上的巨大挑战，美国在中东事务中的主导地位由于传统盟国对美国的不满，巴以冲突旷日持久、和谈进展缓慢，伊朗的地区大国地位的上升等因素而不断下降。针对这三个不同问题，奥巴马的地缘战略转为在巴以问题上推动和谈；从伊拉克撤军脱身；以核问题为契机孤立打击伊朗。除此之外，作为美国中东政策的基石，美国力图巩固和传统盟国，如沙特的关系，加强了与沙特、科威特的军事合作。
值得指出的是，美国有很多政策分析家认为，“9·11”以后的9年是中国在中东势力和影响力快速扩张的时期，在某种程度上已经形成美国-中东-中国大三角关系。美国的中东政策主要是出自政治利益驱动（反恐、以色列和地区安全），而中国与中东的关系主要建立在石油能源和贸易关系之上。美国认为中国尚未成长为中东地区举足轻重的政治力量，主要是因为中国目前尚未产生意愿深刻介入中东事务，但是中东是中国能源安全的核心区域，也是中国所定义的“大周边”，中国在中东地区的影响力处于上升地位而且不可小觑，这一点在美国人看来是毋庸置疑的。
亚洲地区
“9·11”后，布什政府将战略重心放在反恐和中东地区，亚洲地区虽有其重要性，但在某种程度上沦为美国反恐战略的附庸。有人因此指责布什忽略了亚洲地区，导致美国在这一重要地区的影响力受损。
布什不仅在战略上忽略了亚洲的重要性，他强硬的单边主义外交政策进一步影响了美国在亚洲的形象和战略利益，给美国造成了一系列威胁和挑战：例如，美韩、美日同盟关系问题重重，朝鲜核问题一波三折日渐紧张，东南亚国家备感被忽略，中国的崛起成为美国在亚太乃至全球地区的潜在最大威胁。
奥巴马的亚洲战略在这个意义上令人耳目一新。他强调接触和对话、重视多边外交，积极参与亚洲地区的多边组织和论坛，其低调、务实的亚洲政策重新赢得了东北亚盟国和东南亚国家的信任，美国加强了自己作为“亚太国家”的基本定位。
“9·11”后美国的对华政策也经历了一系列的变革。总体说来，布什政府的对华政策是成功的——华盛顿内部有共识认为对华政策可能是布什外交战略中唯一值得推崇的亮点。有很多政策分析人士认为，“9·11”实际上给中国带来了莫大的机会，让本来准备将中国作为敌手的布什政府将政策重心转移到反恐战争上，而中国从美国的反恐战争中赢得了发展的时间和空间。
奥巴马的对华政策则更为务实和灵活。从2009年有求于中国、对华友好、避而不谈人权问题，发展到2010年中美关系中一波三折，发生了对台军售、会见达赖、黄海军演和美国介入南中国海争端一系列事件。有很多政策分析人士认为，对华完全友好或者完全对抗都不是最佳的选择，因此奥巴马在对华政策上采取着合作与对抗并存、友好与敌对相间的实用主义态度。
欧洲地区
欧洲是美国“9·11”以后反恐合作的核心区域。从北约支持美国出兵阿富汗，到英国帮助美国进行伊拉克战争，美欧关系经历了一定的蜜月期。美欧价值观和意识形态接近，双方的安全战略合作以美欧传统盟国关系作为基础。虽然双方存在一些差异，布什政府的单边主义和欧洲倡导的多边主义存在矛盾，但是美欧合作在布什政府期间大体是稳固的。
有观察家认为，在奥巴马上台以后，美欧的合作关系出现了裂痕。一方面，来自欧洲的反战声音不断增长，挑战美国在伊拉克的作战行动，另一方面，2008年以后的金融危机和近期的欧洲主权债务危机也使得美欧之间的利益和政策分歧日益明显。除此之外，与亚太地区、中东地区以及一系列地区热点问题相比，欧洲本身并不是奥巴马外交政策的重点，这一点让很多人得出结论认为美欧之间的裂痕已经不可弥补。
但是，虽然美国没有将欧洲作为安全战略的核心重点，但是稳定和坚固的美欧同盟关系本身正是美国全球安全战略的基石之一。尽管问题重重，但是美欧关系并不会因此而产生根本性的消极变化，勿论影响到双方根本的同盟关系。奥巴马多边主义、注重接触和对话的外交政策、在伊朗等国际问题上与欧洲密切合作的态度也赢得了欧洲对奥巴马政策的支持和首肯。(作者系美国智库研究人员)
