在过去的25年间，约2.36亿孩子没能来得及过他们的第五个生日。
在2000年，世界各国曾共同宣布致力于降低儿童死亡率、减少贫困等目标。联合国发布的最新报告指出，尽管在降低五岁以下儿童死亡率方面有了长足的进步，1990年至2015年，全球儿童死亡率从91‰降至41‰，降幅达55%，但这一降幅仍不足以实现1990年至2015年间儿童死亡率降低三分之二的第四项千年发展目标。
被挽救的4800万
令人感到欣慰的是，2000~2015年间相较上世纪90年代，改善儿童存活率方面的进展在加速。从全球来看，1990~2000年的10年间，五岁以下儿童死亡率每年降低1.8个百分点;而2000~2015年间的五岁以下儿童死亡率年均降低3.9个百分点。
尤其值得关注的是撒哈拉以南的非洲地区，这里有世界上最高的儿童死亡率。即便在这里，儿童死亡率也从上世纪90年代的年均降低1.6个百分点，扩展至了2010~2015年间的年均降低4.1个百分点。
千万不要小看这些“个位数”的进步，其背后是数以千万计被挽救的儿童和家庭。
从2000年以来儿童存活率的提高，已经挽救了4800万五岁以下儿童——如果死亡率仍维持在2000年的水平，这些孩子可能早已不复存活。全球范围内儿童死亡率的加速降低，挽救了约1800万的儿童性命，占全部幸免于难的4800万儿童的40%。换言之，如果五岁以下儿童死亡率的下降速度保持上世纪90年代的节奏，1800万儿童将没有机会度过其五周岁生日。
逝去的2.36亿儿童
尽管数以千万计的儿童得到挽救，但这一成果远未达到世界各国最初设定的第四项千年发展目标。2000年9月，在联合国千年首脑会议上，世界各国领导人就消除贫穷、饥饿、疾病、文盲、环境恶化和对妇女的歧视，商定了一套有时限的目标和指标。即消灭极端贫穷和饥饿;普及小学教育;促进男女平等并赋予妇女权利;降低儿童死亡率;改善产妇保健;与艾滋病毒/艾滋病、疟疾和其他疾病做斗争;确保环境的可持续能力;全球合作促进发展。这些目标和指标被置于全球议程的核心，统称为千年发展目标(MDGs)。
1990年至2015年，全球五岁以下儿童死亡率从91‰降至41‰，降幅达55%。
如果按照当前的改善趋势，世界范围达到这一目标要到2026年，比预期的要晚十年以上。
为什么这一任务刻不容缓?看一组数据你就明白了。过去的四分之一世纪里，五岁以下儿童的死亡人数触目惊心。1990~2015年全球范围内约2.36亿儿童死于五岁之前，这一数字超过了巴西当下的人口数量——巴西是世界上第五大人口国家。
时至今日，每天仍有16000名儿童死去，相当于每分钟有11个孩子失去生命。如果不能加速降低儿童死亡率，从今天至2030年间预计将有6900万孩子——人数相当于今天的泰国人口——不能活到五岁。
这是令人难以承受的死亡数据。世界各国以及国际社会需要做出更多的投资以终结可预防性儿童死亡。
重心所在
全球五岁以下儿童死亡案例中，撒哈拉以南非洲地区占50%，南亚地区占31%，两个地区合计占比高达81%。
撒哈拉以南的非洲地区是世界上儿童死亡率最高的区域，在那里12名儿童中就有1名难以成长到五岁，这一比例远远高于高收入国家的1/147。这一区域包括了世界上儿童死亡率最高的数个国家。
考虑到这一地区儿童出生数量和儿童总体人口的持续增长，需要持续的投入以维持必需的服务和干预。撒哈拉以南非洲地区的儿童数量很可能会从2015年的1.57亿增加至2030年的1.83亿～2.14亿。所以该地区面临特别的挑战：如果儿童死亡率的降低速度不能超过儿童数量增长率，即便儿童死亡率降低，也将面临儿童死亡人数的上升。而这正是20世纪90年代所发生的情况。
除了撒哈拉以南非洲地区，南亚地区同样需要引起注意。在南亚，五岁以下儿童死亡率仍然偏高——2015年为每1000个出生儿童51例。全球范围内，每10个死去的儿童中，有3个是在南亚。
尽管五岁以下儿童和新生儿(出生后28天以内的婴儿)死亡率有所下降，但新生儿死亡率降速更为缓慢，因此新生儿死亡数占比有所增加。五岁以下儿童死亡案例中，45%发生在儿童出生后的28天内。
五岁以下儿童死亡总数中，新生儿死亡数占比从1990年的40%增加到2015年的45%。1990年至2015年，新生儿死亡率从每千名活产婴儿死亡36人下降到19人，新生儿死亡数从510万下降到270万。
最令人感到残酷的是，如采取经证明有效且唾手可得的干预措施，大多数儿童死亡案例是可以轻而易举地避免的。而现实的情况是，每年仍有数以万计的儿童得不到基础的救治和及时的干预。联合国的这份报告指出，如把工作重心放在撒哈拉以南非洲和南亚这两个儿童死亡率最高的地区，确保重点对新生儿采取有针对性的干预措施，则儿童死亡率降速即可大大加快。
