立志于在脱欧后打造一个“全球化英国”的英国首相特雷莎·梅看到了中国巨大的市场潜力。
“中国是我们想商谈贸易协定的国家。”梅在1月31日飞往武汉的飞机上对随机记者表示，但在过渡期间，在开放市场等方面我们还可以做更多的事情，确保英国企业能同中国进行良好的贸易往来。
此前英国国际贸易大臣利亚姆•福克斯在接受第一财经记者专访时亦指出，在脱欧谈判等一系列工作完成之后，英国将考虑同世界最大的几个经济体之间的进展空间，中国显而易见，是英国想要考虑的地方之一。
据悉，梅将在1月31日～2月2日期间对中国进行正式访问并举行新一轮中英总理年度会晤。
中英自由贸易协定
在英国做出脱欧决定后，各界对潜在的中英自由贸易协定展开讨论。不过需要指出的是，英国目前必须要先完成和欧盟的贸易关系谈判，而在2019年3月正式退出欧盟前，英国无法同任何其他国家签署或谈判任何贸易协定。
福克斯告诉第一财经记者：“在目前的脱欧阶段，我们的主要目标是创造稳定性。”
福克斯表示，我们要同世界贸易组织（WTO）之间创造新贸易日程，同时同欧盟之间复制那些早就有的贸易协定，从而确保我们双方都享有全面的市场开放，在那之后我们将有机会开始考虑新的贸易协议。
作为坚定的脱欧派，福克斯对此前景感到雀跃，他对第一财经记者表示：“当我们离开欧盟后，我们将有机会制定40年来我们第一个自有的贸易政策。”
此次，梅再次肯定了此种想法，即英国希望同中国达致自由贸易协定，而在脱欧程序之中，英方也还是可以继续推进同中方的贸易和投资关系，譬如在教育和医疗等领域方面实现行业性的突破。
福克斯对第一财经记者表示，考虑到服务贸易是英国经济的强项，英国期待的是服务贸易领域的自由化。
“对我们而言，在任何协议中能争取到的最大价值都是服务自由化。”福克斯坦言，不过我们也可以探索将其自由化的其他方式，倒不是非要依靠全面的自由贸易协定，如果可以通过双边协定，或者类似于国际服务贸易协定(Trade in Service Agreement)这样的全球或多边协定都是可以的。
目前，英国是中国在欧盟内第二大贸易伙伴，中国是英国在欧盟外第二大贸易伙伴，两国互为重要的投资来源地。
中国驻英大使馆的官方数据显示，2017年中英货物贸易额为790亿美元，同比增长6.2%，其中英国对华出口增长19.4%。而有超过500家中国企业落户英国，投资项目从贸易、金融、电信等传统领域向新能源、高端制造、基础设施、研发中心等新兴领域延伸，投资总额约189亿美元，位居中国对欧洲国家投资前列；英国在华投资超过218亿美元，对华投资区域正逐渐从沿海向中西部内陆地区扩展。
英国驻华大使吴百纳则表示，英国对华出口自2010年起实现大幅增长，2017年同比增长了30%，此次借梅访华之机，英方希望抓住机遇，加深同中国的贸易关系。
福克斯对第一财经记者表示，在中英服务贸易方面，英国对中国的教育出口即可以做到互惠，目前英国的教育出口总量估值在170亿英镑左右。
此次梅访问中国首先抵达武汉，按照英国媒体消息，在教育领域梅将宣布总值在5亿英镑左右的协议，其中包括将目前中英数学教师的交换项目延长2年到2020年，让约200名英语教师来华交流，以及一些早教和学前项目等，而英方则期待这一系列协议可以为英国创造800个就业岗位。
“一带一路”是透明的
在梅抵达中国前，吴百纳在举行的吹风会上表示，英方对英中关系黄金时代的承诺会保持一致、坚定和稳固。英国看到“一带一路”倡议的巨大潜力，是中国“一带一路”建设的天然伙伴，英中将就此保持密切合作。
吴百纳并提出三点建议，即希望参与“一带一路”倡议的实际项目；希望在“一带一路”倡议中分享伦敦金融城在融资等方面的经验；希望将多边国际组织的发展经验同中国分享，确保项目的公平性与清晰性。
此后，英方有人表示，“一带一路”倡议如实施得当，可能为全球经济增长做出贡献，同时该倡议符合国际标准很重要。
2018年1月31日外交部发言人华春莹在例行记者会上对此回应道，“一带一路”倡议作为国际合作平台，是互利开放的、包容的，同时也是透明的。
中方在推进“一带一路”过程中一贯遵循共商共建共享的原则，也一贯遵循市场规律和相关规则，努力推动“一带一路”建设高质量、可持续地发展。华春莹表示，大家可以想一想，如果没做到这个要求，“一带一路”建设也不会取得如此大的进展和成功。
去年5月，中方在北京成功举办首届“一带一路”国际合作高峰论坛，140多个国家的高级代表和80多个国际组织的负责人与会，达成了270多项成果，形成了各国共同建设“一带一路”的国际共识。华春莹指出，中方提出“一带一路”时间不长，但得到全球范围内100多个国家的响应和支持，成为当今世界规模最大、最受欢迎的国际合作平台。这本身非常能说明问题。
华春莹表示，“一带一路”倡议是顺应时代潮流的，是适应发展规律的，符合各国人民利益，具有广阔和光明的发展前景。我们将继续与各方一道深入推进“一带一路”建设，为世界各国的发展以及全球经济的增长创造更多的机遇，作出更大贡献。
