2025年4月19到20日，约有43场马拉松比赛在全国展开，但最引人瞩目的赛事发生在北京——全球首场人形机器人半程马拉松开跑。
其间，全网关注热点如下：1.冠军是“天工Ultra”，成绩2小时40分42秒；2.什么？春晚明星宇树机器人“死机瘫倒”？创始人王兴兴下场辟谣说压根没参赛；3.每个选手人均配备至少3名工作人员：引导方向的，搀扶的，更换电池的——总之，新工种诞生了。
一片嬉笑怒骂中，夹杂着人们好奇和焦虑的复杂情感，说实话和1818年那时候没什么根本区别。那年，英国作家玛丽·雪莱创作了人类历史上第一部“人造人”题材的科幻小说《弗兰肯斯坦》，其主角由当时科技制造，并由此引发恐慌。也许自第一台机器诞生以来，人类就把这种复杂的情感模式固定下来了。某种程度上，现代文明的进程，也可归结为人类摸索如何与机器相处的历程。
2021年我们做过一期名曰《AI，自由，机器人》的封面报道。当时我们颇具前沿洞察力的记者判断，人工智能的发展必将推动机器人行业再次兴盛。手术机器人、可展开较复杂操作的制造车间机器人，都是我们封面报道的主角。时隔4年，果不其然，机器人行业的确因人工智能令人瞩目的发展产生了质变，一个新的概念诞生了——具身智能。
什么是具身智能？它和传统意义上的人形机器人有什么区别？我也去请教了DeepSeek，它（这次）是这么回答的：具身智能其核心思想是注重身体和环境的交互，以及与身体形态和感知运动能力相关的具身性，和传统的人型机器人最大的不同，是可以借助AI算法而不是静态数据集训练来形成与环境的互动。
事实上，这3年来，新概念之下的机器人行业引发了资本和创业的热潮，紧接着是针对生成式AI的投资热。2023年至今，人形机器人领域的投资事件累计130件起，投资规模平均每年约55亿元人民币。今年3月，成立仅一个月的它石智航以1.2亿美元创下具身智能领域天使轮融资纪录。
与此同时，履历中包括华为、蔚来、百度、京东、大疆等大厂资深经历的创业者纷纷下场创业——2023年至今，中国诞生了58家人形机器人公司，这里面还不包括具身智能产业链的上下游企业。
相关的人才需求同步上涨。智联招聘的数据显示，今年春节后一个月，机器人算法工程师的招聘同比增长29.7%，需求从人工智能扩展到了工业自动化、大型设备制造、电子技术、汽车等领域。
那么，我们就此进入向往已久也焦虑已久的机器人新时代了吗？我们的记者采访了多名业内人士，他们的判断反而和社会舆论所表达的乐观情绪相反。正因为具身智能的关键在于机器人与环境的交互，其技术更新就需要从感知智能延伸到行为智能，大模型助推了机器人常识推理能力的提升，但与其动作执行能力仍处于分离模式，协调不足。业内普遍评估，现在机器人行业正处于革新的关键转型期，短期内有望实现工业领域的规模化应用，但要真正进入到人类现实生活之中，仍需较长时间的发展。
技术行业的革命性浪潮方兴未艾，但未来处于可预测的状态。相形之下，2025年4月，现实社会上演的是一出空前跌宕起伏的无剧本表演，主角是美国第47任总统唐纳德·特朗普。关于他是如何在几十天内使全球经济深陷“刺激2025”剧情的——请把手中杂志反转过来，读一下我们制作的另一组封面故事。双封面的设置，也许会促使你重新思考我们渴求的究竟是什么技术，以及我们身处怎样一种现实。
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赵嘉